先日行なわれたえひめ国体ボウリング競技（10月1日～5日）で、神奈川県が17年ぶりに男女総合優勝に輝きました。チーム神奈川のキャプテンを務めた佐々木智之さんは、湘南モノレールに所属し、現在は湘南ボウルに勤務しています。
愛媛から帰ってきたばかりの佐々木さんに、まずは今回の大会の感想を聞かせていただきました。
「今回、メンバーそれぞれの個人目標はあったと思いますが、昨年の天皇杯（男女総合）で2位だったこともあり、今年はみんなで1位を狙っていました。日頃から仲も良く、声をだして応援しあったりなど、チームワークも万全だったので、それが結果に結びついたのでしょう。」
国体メンバーは毎年多少の入れ替えはあれど、それほど大きく顔ぶれは変わらないそう。今ではどんなことでも話し合える仲だそうです。
子どもの頃に、両親とボウリング場へ遊びに行っていた佐々木さん。10歳の時に「親子大会に出てみない？」とボウリング場でプロの方に声をかけられ、出場したのが、競技ボウリングの道への第一歩でした。その後の活躍はプロフィールにある通りで、今や国内トップクラスの実力の持ち主。全日本ナショナルチームでもキャプテンを務めています。
現在は、湘南ボウル勤務の合間や休みの日に、自分の練習をされています。
休みの日、練習以外には何をして過ごしているかというと...
「ボールにドリルで穴をあけたり、次の大会でどんなボールを持っていこうかと考えたり、どんなオイルパターンで練習しようか考えたり...」
と、楽しそうに答えてくれました。お休みだから他のことをして息抜きを...という様子は全くなく、常にボウリングを楽しんでいるようです。
今後の予定としては、11月中旬に福井で都道府県別の大会（来年の福井国体のプレ大会）が、11月末にはラスベガスで世界ボウリング選手権大会があるとのこと。それが終わるとちょっとだけひと息つけそうです。
最後に、ボウリングの楽しさを教えていただきました。
「ボウリングは、小学生からお年寄りまで幅広い年齢で楽しめる競技です。若くて力があるから強いというわけでもなく、自分でも60、70代の方に負けることもある。幅広い年齢層の方々とコミュニケーションをとりながら出来る、というところがとても楽しいところです。」
ありがとうございました。次回も応援しています！
▼ 佐々木さんのレッスン・プロフィール｜湘南ボウルHP
http://www.shonanbowl.jp/sasaki.html
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http://www.shonan-monorail.co.jp/news/2017/10/17.html
